Apabila Cuaca Tidak Lagi Berpaksikan Musim

Pengenalan

Malaysia kini berada dalam satu era perubahan iklim yang semakin ketara, memperlihatkan pola cuaca yang tidak lagi mengikuti kebiasaan monsun yang selama ini menjadi asas kepada perancangan sumber air, pertanian, dan pengurusan risiko bencana. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, negara menyaksikan rangkaian fenomena ekstrem yang berlaku hampir serentak: kekeringan yang berpanjangan di wilayah utara Semenanjung, banjir kilat yang serius di Lembah Klang, dan unjuran kemarau akibat El Niño yang dijangka memuncak antara April hingga Jun. Walaupun kelihatan bercanggah, kesemua fenomena ini sebenarnya saling berkait melalui mekanisme atmosfera dan lautan yang semakin kompleks, sekali gus menandakan bahawa Malaysia sedang memasuki era baharu iklim ekstrem bertindan — suatu keadaan di mana pelbagai ekstrem berlaku dalam tempoh yang hampir bertindih, tanpa pola yang jelas seperti dahulu.

Di kawasan utara Semenanjung, khususnya Perlis, Kedah dan sebahagian utara Perak, keadaan kering yang berlarutan sejak awal tahun menunjukkan wujudnya anomali hujan negatif yang signifikan. Data hujan bulanan di beberapa stesen meteorologi menunjukkan pengurangan taburan yang konsisten, manakala paras sungai, kolam tadahan dan empangan kecil mula menunjukkan trend penurunan yang membimbangkan. Keadaan ini lazimnya berpunca daripada kelembapan relatif yang rendah, peningkatan kadar penyejatan akibat suhu permukaan yang lebih tinggi, serta kelemahan pembentukan awan konvektif berskala tempatan. Pemanasan atmosfera lapisan permukaan mempercepatkan proses evapotranspirasi, menyebabkan tanah kehilangan kelembapan dengan lebih cepat dan mengurangkan keupayaan kawasan tadahan semula jadi untuk mengekalkan air. Dalam konteks pertanian, keadaan ini memberi kesan langsung kepada tanaman yang bergantung kepada air tanah dan pengairan, khususnya padi di kawasan jelapang utara yang sangat sensitif terhadap perubahan taburan hujan. Fenomena ini selari dengan unjuran iklim jangka sederhana yang menunjukkan bahawa wilayah utara semakin terdedah kepada episod kemarau pendek tetapi intensif, terutamanya ketika peralihan monsun yang kini semakin tidak menentu.

Banjir besar di Perlis pada perhujungan tahun 2025

Dalam masa yang sama, Lembah Klang berdepan situasi yang hampir bertentangan apabila hujan berintensiti tinggi mencetuskan banjir kilat di beberapa kawasan bandar utama. Walaupun tempoh hujan singkat, kadar curahan yang tinggi menyebabkan sistem saliran sedia ada tidak mampu menampung lonjakan aliran permukaan. Pembentukan awan kumulonimbus secara mendadak akibat ketidakstabilan atmosfera, ditambah pula dengan kesan pulau haba bandar yang meningkatkan suhu setempat, mempercepatkan proses konveksi dan menjadikan hujan ekstrem lebih mudah berlaku. Urbanisasi pesat yang mengurangkan kawasan resapan semula jadi turut mengubah dinamik hidrologi bandar, menjadikan aliran permukaan meningkat dengan ketara walaupun hujan hanya berlangsung dalam tempoh yang singkat. Keadaan ini menunjukkan bahawa risiko banjir kilat di kawasan bandar kini bukan lagi bergantung kepada jumlah hujan tahunan, tetapi kepada intensiti hujan dalam tempoh yang sangat singkat — satu ciri utama iklim tropika yang semakin ekstrem. Dalam konteks ini, Kuala Lumpur dan kawasan sekitarnya kini berada dalam kategori bandar yang sangat sensitif terhadap perubahan iklim, di mana sedikit peningkatan intensiti hujan sudah cukup untuk mencetuskan banjir kilat yang melumpuhkan aktiviti harian.

Dalam konteks serantau, model iklim antarabangsa seperti ECMWF, NOAA dan JAMSTEC menunjukkan kecenderungan ke arah pembentukan El Niño berskala sederhana hingga kuat pada suku kedua tahun ini. Fenomena El Niño lazimnya membawa kepada pengurangan taburan hujan di Malaysia, peningkatan suhu permukaan, risiko kebakaran hutan dan tanah gambut, serta tekanan terhadap sumber air mentah. Jika unjuran ini menjadi kenyataan, negeri-negeri yang telah pun mengalami defisit hujan sejak awal tahun berpotensi berdepan kemarau yang lebih panjang sehingga pertengahan tahun. Sektor pertanian, khususnya padi di kawasan utara, mungkin terkesan akibat kekurangan air pengairan, manakala sektor perbekalan air pula perlu berdepan cabaran mengekalkan paras takungan pada tahap selamat. Dalam keadaan tertentu, fenomena El Niño yang kuat boleh menyebabkan gangguan bekalan air di beberapa negeri, terutamanya kawasan yang bergantung kepada sungai sebagai sumber utama air mentah.

Tiga Pemacu Utama Ketidakstabilan Iklim Negara

Fenomena ekstrem yang berlaku serentak ini bukanlah sesuatu yang rawak, tetapi hasil daripada interaksi tiga mekanisme utama yang saling memperkuat antara satu sama lain. Pertama, pemanasan global telah meningkatkan kapasiti atmosfera untuk menyimpan wap air, menjadikan hujan lebih ekstrem dan tempoh kering lebih panjang. Atmosfera yang lebih panas juga menyebabkan ketidakstabilan yang lebih tinggi, menjadikan pembentukan awan ribut lebih mudah berlaku walaupun dalam keadaan kelembapan sederhana. Kedua, variabiliti semula jadi ENSO (El Niño–La Niña) kini menunjukkan corak peralihan yang lebih kerap dan lebih kuat, menyebabkan ketidakstabilan cuaca yang ketara di rantau tropika. Ketiga, perubahan guna tanah dan urbanisasi pesat telah mengubah dinamik hidrologi setempat, menjadikan kawasan bandar lebih terdedah kepada banjir kilat manakala kawasan luar bandar kehilangan sebahagian kapasiti tadahan semula jadi. Gabungan ketiga-tiga faktor ini menghasilkan keadaan iklim yang lebih sukar diramal, lebih ekstrem dan lebih mencabar untuk ditangani melalui pendekatan tradisional.

Dalam menghadapi realiti baharu ini, Malaysia tidak lagi boleh bergantung kepada pola monsun tradisional sebagai asas perancangan sumber air dan pengurusan risiko bencana. Negara perlu memperkukuh sistem amaran awal banjir dan kemarau, menambah baik infrastruktur saliran bandar berdasarkan intensiti hujan moden, serta memperluas kawasan hijau dan tadahan semula jadi bagi meningkatkan daya tahan hidrologi. Pengurusan sumber air perlu lebih strategik, termasuk meningkatkan kecekapan penggunaan air, memperluas teknologi penyimpanan air hujan, dan menilai semula kapasiti empangan sedia ada berdasarkan pola hujan baharu. Pendidikan awam mengenai risiko cuaca ekstrem juga perlu dipertingkatkan agar masyarakat lebih bersedia menghadapi perubahan iklim yang semakin kompleks. Dalam konteks dasar, Malaysia perlu memperkukuh kerangka adaptasi iklim yang lebih menyeluruh, merangkumi aspek perancangan bandar, pertanian, sumber air, dan pengurusan bencana.

Kekeringan di utara, banjir di Kuala Lumpur dan ancaman El Niño merupakan manifestasi jelas bahawa perubahan iklim bukan lagi isu masa depan, tetapi realiti semasa yang menuntut perhatian serius. Malaysia perlu bersedia menghadapi era iklim yang lebih ekstrem, lebih tidak stabil dan lebih mencabar, dengan pendekatan adaptasi yang lebih strategik, berpaksikan sains dan disokong oleh dasar yang konsisten. Hanya melalui pemahaman yang tepat dan tindakan yang terancang, negara dapat memastikan keselamatan hidrologi dan ketahanan iklim untuk generasi akan datang.

Dilema Empangan Bukit Merah: Antara Ancaman Kemarau, Banjir dan Keselamatan Makanan

Pengenalan

Empangan Bukit Merah kini terperangkap dalam dilema dua hala yang meruncing. Pada musim kemarau, penyusutan takungan ke paras kritikal melumpuhkan sistem pengairan Kawasan Pembangunan Pertanian Bersepadu (IADA). Sebaliknya, pada musim tengkujuh, ia terbukti gagal menampung limpahan hujan ekstrem. Situasi ini bukan sekadar isu cuaca, tetapi krisis struktur yang menuntut tindakan segera dan pelan strategik jangka panjang.

Sebagai salah satu nadi utama takungan air di utara Semenanjung, krisis di Empangan Bukit Merah kini menjadi tumpuan utama. Kemerosotan paras air ke tahap kritikal secara langsung menjejaskan bekalan pengairan sawah di sekitar Lembah Kerian. Laporan media dan agensi memaparkan situasi yang kian membimbangkan, memaksa pihak berkuasa mempertimbangkan langkah kecemasan seperti catuan pengairan dan pembenihan awan. Walaupun pembenihan awan mampu meredakan tekanan buat sementara waktu, ia bukanlah penawar mutlak kepada kekangan kapasiti empangan dan perubahan mendadak corak taburan hujan.

Pintu utama Empangan Bukit Merah (Lawatan pada 13/4/2025)

Ancaman Terhadap Sosioekonomi Tempatan

Kesan krisis ini amat dirasai oleh komuniti peladang dan nelayan. Di kawasan Kerian, petani bergelut dengan masalah tumbesaran padi yang terbantut, di samping terpaksa menanggung peningkatan kos operasi akibat kebergantungan kepada pam air bergerak. Pada masa yang sama, nelayan sungai hilang punca pencarian apabila bot mereka tersadai akibat air yang surut. Sekiranya dibiarkan, senario ini bukan sahaja memiskinkan isi rumah tani, malah mampu menggugat kestabilan sekuriti makanan di peringkat negeri dan nasional. Lebih membimbangkan, keluhan di lapangan mula menggambarkan realiti yang pahit bahawa tanpa intervensi segera, sebahagian petani mungkin terpaksa menukar jenis tanaman atau meninggalkan terus sektor penanaman padi.

Akar Permasalahan dan Ujian Cuaca Ekstrem

Punca krisis ini bersifat pelbagai dimensi dan saling berkait. Kapasiti takungan yang semakin terhad, impak variabiliti iklim, serta Prosedur Operasi Standard (SOP) pengurusan empangan yang kurang responsif terhadap corak ekstrem cuaca masa kini menjadikan situasi bertambah rumit. Empangan yang dibina puluhan tahun lalu ini kini berdepan ujian cuaca yang semakin tidak menentu. Kemarau panjang membataskan aliran masuk air, manakala hujan lebat secara episodik menuntut keupayaan pelepasan air yang lebih besar untuk mengelakkan bahaya limpahan. Hakikat ini mendesak penilaian semula yang komprehensif terhadap kapasiti reka bentuk asal, operasi pengurusan air, dan strategi pemuliharaan di kawasan tadahan.

Langkah Mitigasi dan Strategi Masa Depan

Menelusuri jalan penyelesaian, satu kerangka tindakan komprehensif yang merangkumi langkah segera dan jangka panjang mesti dilaksanakan. Sebagai langkah jangka pendek, pelaksanaan catuan air bersistematik mengikut zon dan keutamaan tanaman perlu digerakkan segera. Perkara ini termasuklah penyelarasan pam air bergerak oleh agensi berkaitan, serta komunikasi risiko yang jelas dan telus kepada para petani. Bagi langkah jangka panjang pula, projek pemindahan air mentah secara strategik dari Sungai Perak ke Empangan Bukit Merah yang kini berada di fasa rundingan perlulah dipercepatkan. Hal ini mesti disokong dengan pemantauan teliti terhadap impak alam sekitar dan mekanisme pembiayaan yang mampan. Di samping itu, usaha pemuliharaan dan inovasi seperti rehabilitasi kawasan tadahan semula jadi secara agresif, pembesaran kapasiti empangan sedia ada, serta aplikasi sistem pemantauan data aliran air masuk secara masa nyata harus diutamakan.

Penutup

Pada akhirnya, penyelesaian tuntas bagi kemelut Empangan Bukit Merah memerlukan sinergi bersepadu merentas agensi. Kerjasama erat antara kerajaan negeri dan persekutuan, agensi teknikal seperti Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS) dan IADA, komuniti tani, serta institusi penyelidikan adalah amat penting. Dasar yang dipacu oleh sains, bantuan kewangan untuk penerapan teknologi pengairan cekap, dan perancangan infrastruktur yang berdaya tahan adalah kunci untuk mengubah Empangan Bukit Merah daripada titik kelemahan kepada komponen yang kebal dalam sistem pengairan negara. Tanpa perancangan strategik yang drastik, risiko kelumpuhan pengeluaran padi dan kerosakan sosioekonomi di kawasan jelapang padi utara akan terus menjadi duri dalam daging kepada kelangsungan industri beras negara.